Adam Wile, étudiant en Sciences environnementales, considère que l’utilisation de cultures de graminées comme source d’énergie serait une solution durable pour les communautés rurales du Canada. Cet étudiant du Nova Scotia Agriculture College s’est mérité en 2008 la bourse Syngenta en agriculture durable et il axe ses recherches sur l’équilibre entre l’émission de gaz à effet de serre et l’utilisation de cultures « énergétiques ».

Adam étudie deux graminées vivaces qui croissent facilement sur des terres marginales, c’est-à-dire des terres qui ne conviennent pas à la production alimentaire. Ces graminées peuvent être récoltées pour des usages énergétiques, en particulier comme solution de rechange au charbon pour la production d’électricité.

« Les graminées sont considérées comme des cultures bioénergétiques de deuxième génération, lesquelles sont plus difficiles à convertir en énergie que le maïs; mais elles peuvent en fait produire plus d’énergie et devenir des cultures plus efficientes », nous explique Wile, qui a terminé sa première année du programme de maîtrise. « Ces cultures de graminées ne requièrent qu’un minimum d’intrants pour fournir les rendements requis et elles ont l’avantage de ne pas soustraire à la production alimentaire des terres agricoles de qualité supérieure. »

Wile mesure les émissions d’oxyde nitreux, un puissant gaz à effet de serre qui est produit par le sol et dont la principale source provient de la conversion biologique des fertilisants. Il recherche le degré de fertilisation optimal qui produira les meilleurs rendements des cultures avec un minimum d’émissions de gaz à effet de serre.

Les deux variétés de graminées qu’il étudie croissent facilement au Canada : le panic raide et le phalaris roseau. Une fois récoltées, elles peuvent être transformées en granules denses qui remplacent facilement le charbon pour la production d’électricité.

« Comme les carburants fossiles deviennent plus chers, les gens sont à la recherche d’autres options » poursuit Wile. Étant donné le grand nombre de carburants possibles, le prix sera un facteur déterminant. Il pense que les graminées sont un choix rentable pour les usines au charbon dans les communautés rurales puisque les infrastructures sont déjà en place et que les distances de transport du champ à l’usine sont petites.

L’obstacle, selon Wile, viendra de la différence entre la technologie et le potentiel d’approvisionnement au Canada. Les usines au charbon devront être converties soit pour la cogénération, soit pour l’usage exclusif de granules de graminées.

« Nous croyons que les biocarburants font partie de la solution aux défis posés par la sécurité énergétique et les changements climatiques. Les recherches comme celle-ci, qui examine les pratiques agricoles fournissant des cultures bioénergétiques responsables, sont essentielles à la mise en point de solutions durables, affirme Jay Bradshaw, président de Syngenta protection des cultures Canada, Inc. Syngenta est fière, grâce aux bourses pour une agriculture durable, d’œuvrer en partenariat avec les universités et les étudiants pour réaliser le plein potentiel des végétaux. »

Les Bourses Syngenta pour une agriculture durable font partie du programme Redonner à l’agriculture. Les bourses remises aux étudiants diplômés des principales universités du Canada en agriculture démontrent à quel point les bourses Syngenta encouragent l’innovation dans ce domaine. Pour en apprendre davantage à propos du programme Redonner à l’agriculture Syngenta, visitez le www.syngenta.ca.

Adam Wile est candidat à la maîtrise au Department of Environmental Science au Nova Scotia Agriculture College et il travaille sous la supervision du Docteur David Burton.

Syngenta figure parmi les leaders mondiaux pour ses activités. Le groupe emploie plus de 24 000 personnes qui n’ont qu’un seul objectif: exprimer le potentiel des plantes. Par nos capacités scientifiques de premier plan, notre présence mondiale et notre engagement en faveur des clients, nous aidons à accroître les rendements et la rentabilité des cultures, à protéger l’environnement et à améliorer la santé et la qualité de vie. Pour plus d’informations sur Syngenta, nous vous recommandons de consulter le site www.syngenta.com.